Es un péptido que promueve el crecimiento, la proliferación, la diferenciación y la supervivencia celulares a través del ligando con su receptor (EGFR), presente en la superficie celular.
Junto con las hormonas y los neurotransmisores desempeñan una importante función en la comunicación intercelular.
La función principal de los factores de crecimiento es la del control externo del ciclo celular.